キノコや酵母に含まれているβグルカン。その正体や働きは意外に知られていません。こちらでは、βグルカンの魅力を知っていただくために、どんな働きが期待されているかを説明いたします。

βグルカンはキノコ類や酵母、オーツ麦に含まれる多糖類で、不溶性食物繊維の仲間です。糖質の最小単位である単糖がβ結合したものを指します。

βグルカンは、オーツ麦や小麦を主食としてきたヨーロッパでの歴史が長く、研究のはじまりは1900年代のドイツだと言われています。この研究をもとに、アメリカが1940年初頭にパン酵母から発見しました。

日本では1960年以降、パン酵母由来のβグルカンではなく、キノコ由来のβグルカンを研究対象としています。その理由はキノコが重要視される、日本独特の土壌が関係しているようです。

コレステロール値を正常に保ちたい方は、食物繊維の多い野菜や海藻類を食べるなど、食生活に工夫をされていると思います。βグルカンは食物繊維の仲間ですから、水分を吸収すると粘り気が強くなります。

この「ゆっくりと消化される」という特徴から、血糖値の急激な上昇を抑えてくれるという働きに期待されているのです。ただし、βグルカンさえ摂取していれば、他は不要というわけではありません。コレステロール値を下げるためには、動物性脂肪の多い食品を取りすぎないようにしてください。

免疫機能のサポートにも期待されているβグルカンは、まだまだ研究段階にある成分です。これから研究が続いていけば、さらなる新しい発見につながっていくことでしょう。